Кенгуру, которые в основном живут на плоских лугах, считают, что прыжки более энергоэффективны, чем бег. У них развиты сильные мышцы ног и хвоста, которые позволяют им накапливать потенциальную энергию, что делает их прыжки менее утомительными, чем для человека.
Кенгуру принадлежат к группе животных, называемых сумчатыми. Они выращивают своих детенышей в маленьких мешочках, встроенных в их тела. Если это не было достаточно странно, кенгуру также прыгают, чтобы путешествовать.
Попробуйте пробежать 100 метров и посмотрите, насколько вы устали. Теперь попробуйте прыгнуть на те же 100 метров. Вы обнаружите, что не только преодолели 100 метров медленнее, но и были гораздо более истощены! Так почему же кенгуру тратят столько энергии на прыжки?
Кенгуру прыгает по солнечному пляжу (Фото: Эндрю Аткинсон/Shutterstock)
Сохранение энергии
Прежде всего, почему энергия так важна для животных?
Когда мы чувствуем голод, мы можем просто взять что-нибудь из холодильника, но животным это не так просто. Все, что касается выживания в дикой природе, связано с нормированием энергии.
В растениях и животных энергия используется как химическая энергия. Это означает, что вся наша энергия поступает от расщепления органических химических веществ, таких как углеводы, жиры и белки. Любое из этих питательных веществ, не расщепленное на энергию, используется для построения и роста их тел.
Другая особенность этой энергии заключается в том, что ею нужно хорошо управлять. Люди живут роскошной жизнью. Мы берем еду на ходу, когда захотим. Животные, с другой стороны, либо получают пищу с перерывами, как тигр, поедающий одного оленя в неделю, либо постоянно получают пищу с низким содержанием энергии, как олень, постоянно пасущийся на траве.
Если животное использует меньше энергии для жизни (движение, охота и все остальное), оно сможет использовать питание для физического набора массы.
Олени, как и кенгуру, травоядны. Кенгуру на самом деле едят листья эвкалипта, которые не особенно питательны, поэтому им приходится есть их много. (Фото: Томас Невесели/Shutterstock).
Таким образом, животные эволюционировали, чтобы быть максимально эффективными, когда дело доходит до использования энергии. Учитывая это, почему кенгуру прыгают? Кажется, что это очень энергозатратная задача.
Как прыгают кенгуру
Прежде чем перейти к тому, почему они это делают, давайте узнаем, как они это делают.
У кенгуру совсем другая нижняя часть тела по сравнению с другими животными, но так было не всегда. На самом деле предки кенгуру бегали на двух ногах. Со временем они теряли одни структуры (мышцы и связки), но приобретали другие.
У современных кенгуру ягодичные (ягодичные) мышцы не так развиты, как у других бегающих животных. У них также нет фланцев — конструкции на лодыжках, обеспечивающей дополнительную устойчивость. Однако их потеря привела к укреплению мышц ног. Более того, у них развилась еще одна интересная особенность: крепкие, мускулистые хвосты.
Как вы можете видеть здесь, у кенгуру на самом деле очень мускулистые хвосты, которые они используют, чтобы двигаться во время прыжков (Фото: worldswildlifewonders/Shutterstock)
Ученые изучали рыжих кенгуру и внимательно наблюдали за тем, как они прыгают. Они были удивлены, увидев, как они использовали свой мускулистый хвост в качестве дополнительной конечности. Хвост на самом деле действует как пружина и обеспечивает большую часть мышечной силы, необходимой для каждого прыжка. Это позволяет этим очаровательным существам прыгать со скоростью до 60 км в час. Они могут прыгать примерно на 7 м вперед и до 2 м вверх!
Полезность прыжков
Хотя теперь мы понимаем механизм их прыжков, это все еще не объясняет, почему эта черта развилась. Кажется, что использование такой большой силы для перемещения вверх и вниз по австралийским землям потребует много энергии, но на самом деле это движение на самом деле довольно энергоэффективно.
Первый фактор, который следует учитывать, заключается в том, что кенгуру живут на пастбищах. Поскольку они живут на таких больших плоских участках, им нужно двигаться не вверх и вниз, а скорее по плоской плоскости. Когда кенгуру прыгают, они используют много потенциальной энергии, хранящейся в их суставах, подобно растянутой резиновой ленте.
Наряду с тем, как они используют свой хвост как пружину, это означает, что прыжки более энергоэффективны . Кроме того, возможность прыгать делает их более проворными. Из-за этого пружинистого действия они могут быстро менять направление, чтобы избежать препятствий или хищников.
Заключение
Кенгуру — не единственные животные, способные прыгать. Кролики, кенгуровые крысы, зайцы и многие другие животные также прыгают. Разница в том, что кенгуру развили это движение, чтобы оно было энергоэффективным и помогало им выживать в дикой природе.
Крысы-кенгуру на самом деле получили свое название от кенгуру; как видите, они стоят очень похоже (Фото: Been there YB/Shutterstock).
Кенгуру — очаровательные существа по многим причинам. У них более низкий уровень метаболизма, что помогает им выживать в суровых условиях, они выращивают своих детенышей в крошечных мешочках и могут двигаться как на дрожжах, чтобы экономить энергию, что делает их поистине знаковыми и уникальными животными.
