Около 66 миллионов лет назад гигантский астероид врезался в Землю и положил конец 160-миллионному правлению динозавров. Теперь исследователи обнаружили прямое свидетельство этого изменяющего мир катаклизма в виде окаменевших «мегаполисов» (мегарипок) от цунами, которое последовало сразу после этого. (мегарипки — это крупные геологические образования, состоящие из отложений, образованных волнами).
Несмотря на то, что наш нынешний климат, кажется, меняется, это неспешная прогулка по сравнению с концом мелового периода. Астероид (или фрагмент кометы ) шириной не менее 10 км (6,2 мили) врезался в то, что сейчас является полуостровом Юкатан в Мексике, и хотя это могло бы привести к быстрой гибели всего, кому не повезло оказаться слишком близко к нулевой отметке, эффекты быстро распространились по всему миру.
Удар вызвал бы цунами, землетрясения, извержения вулканов и обширные лесные пожары. Океаны стали бы опасно кислыми , и огромное количество камней и сажи было бы выброшено в атмосферу, заблокировав Солнце на целых 18 месяцев. В целом было уничтожено до трех четвертей жизни на Земле, включая динозавров и около 93 процентов млекопитающих .
И теперь исследователи обнаружили вещественные доказательства одного из этих катастрофических последствий — цунами. Спустя десятки миллионов лет трудно обнаружить дымящееся ружье, но в глубине 1,5 км (0,9 мили) под землей ученые из Университета Луизианы в Лафайетте обнаружили окаменелые мегаплески от гигантских волн, отпечатанных в скале. Рябь находится на расстоянии в среднем 600 м (1968 футов) друг от друга и составляет в среднем 16 м (52,5 фута) в высоту. Команда говорит, что их ориентация, похоже, точно совпадает с ударной воронкой.
Сейсмические изображения мегаполисов под Луизианой.
Прорыв был сделан на основе данных сейсмических изображений под Луизианой на юге Соединенных Штатов, собранных Devon Energy во время охоты за нефтяными ресурсами. Этот регион находится прямо через Мексиканский залив от места удара Чиксулуб, и во время катаклизма он находился на глубине около 60 м (197 футов) из-за более высокого уровня моря.
Эта глубина, вероятно, помогла сохранить их так долго. Команда исследователей уверяет, что после того, как волны ушли и вода улеглась, штормы и другие природные возмущения не смогли бы достичь такой глубины, позволяя морскому дну держаться за свой волнистый узор до тех пор, пока оно не окаменет.
Новое открытие добавляет больше физических ключей к разгадке событий, которые произошли в часы и дни после удара Чиксулуб. Другие недавние исследования обнаружили массовые могилы рыб, выброшенных из воды цунами и захороненных в грязи на расстоянии 3000 км (1864 мили), дождь из стеклянных шариков из испаренной породы и материал, который быстро осаждался в кратере, когда вода хлынула обратно.
Новое исследование было опубликовано в журнале Earth and Planetary Science Letters .
Источник: Университет Луизианы в Lafayette через Science Magazine.
