Освіта плям на Сонці, активність якого породжує потужні і потенційно небезпечні для людської цивілізації магнітні бурі, протікає в рамках 11-річного циклу. Однак за більш ніж 140 років спостережень вчені так і не змогли з’ясувати, на які зовнішні ознаки треба орієнтуватися, щоб визначити поведінку цих плям.
Згідно нової теорії, такими слід вважати рух корональних точок — яскравих спалахів ультрафіолетового випромінювання.
Після сонячного мінімуму число плям починає рости, вони зароджуються на широті 35 градусів і зміщуються до сонячного екватора, де і зникають. Це повільний процес і простежити його можна по руху корональних точок,
які іноді перетинаються з сонячними плямами. Відбувається це через те, що точки і плями є побічними ефектами тороїдальних магнітних полів, які як би обгорнуті навколо Сонця.
Спочатку магнітні поля приховані в товщі зірки, а коли піднімаються на її поверхню, то породжують плями в обрамленні корональних точок. При русі пляма накопичує позаду себе плазму, тому коли два магнітних поля на екваторі зустрічаються, зібрана ними плазма вивільняється. Утворюється найпотужніша ударна хвиля, таке собі «сонячне цунамі», яке рухається по поверхні зірки, поки не зіткнеться з іншим магнітним полем. Утворюється нове пляма і цикл перезапускается.
Щоб визначити ключові точки цього процесу, учені змушені були поглянути на картину того, що відбувається під неможливим досі широким кутом. Вони зібрали воєдино дані спектрального випромінювання, магнітного поля, радіосигналів і т.д. Зараз на підході новий сонячний цикл, він повинен запуститися в 2020-му, а значить, у вчених буде відмінна можливість перевірити правоту своїх припущень.
