Астрономы, следящие за звездной системой, расположенной в десятках световых лет от Земли, впервые наблюдали тревожное шоу фейерверков: звезда по имени Е.К. Draconis, произвела массивный всплеск энергии и заряженных частиц, намного более мощных, чем все, что видели ученые в нашей солнечной системе.
Исследователи, в том числе астрофизик Юта Ноцу из Университета Колорадо в Боулдере, опубликовали свои результаты 9 декабря в журнале Nature Astronomy.
Иследуется звездный феномен, называемый «выбросом корональной массы», иногда известный как солнечная буря. Ноцу объяснил, что Солнце регулярно излучает такие виды извержений — они состоят из облаков чрезвычайно горячих частиц или плазмы, которые могут разноситься в космосе со скоростью в миллионы миль в час.
Так выглядят солнечные пятна на поверхности Солнца.
И это потенциально плохие новости: если выброс корональной массы ударит по Земле, он может поджечь спутники на орбите и отключить электросети, обслуживающие целые города.
«Выбросы корональной массы могут оказать серьезное влияние на Землю и человеческое общество», — сказал Нотсу, научный сотрудник Лаборатории атмосферной и космической физики (LASP) в CU Boulder и Национальной солнечной обсерватории США.
В новом исследовании Намеката, Носту и их коллеги использовали телескопы на земле и в космосе, чтобы взглянуть на EK Draconis, который выглядит как молодая версия Солнца. В апреле 2020 года команда наблюдала, как Э. К. Драконис извергает облако раскаленной плазмы с массой в квадриллионы килограммов — более чем в 10 раз больше, чем самый мощный выброс корональной массы, когда-либо зарегистрированный от звезды, похожей на Солнце.
Изображение демонстрирует разницу между Солнцем во время солнечного максимума (слева, апрель 2014) и во время солнечного минимума (справа, декабрь 2019).
Событие может служить предупреждением о том, насколько опасной может быть погода в космосе.
«Теоретически такой выброс большой массы может произойти и на нашем Солнце», — сказал Нотсу. «Это наблюдение может помочь нам лучше понять, как подобные события могли повлиять на Землю и даже на Марс за миллиарды лет».
