Луна была неотъемлемой частью человеческой культуры с самого зарождения цивилизации. С тех пор, как первые люди начали заниматься искусством в пещерах, Луна уже была особым элементом их картин. Наличие Луны — естественного спутника нашей планеты, конечно же, по-прежнему важно для нас и сегодня.
Обычно мы не задумываемся над тем, что произойдет, если бы Луна никогда не сопровождала нашу планету в ее странствии в Солнечной системе и во Вселенной. Что бы случилось, если бы Луна никогда не существовала или исчезла сегодня? Можем ли мы ожидать, что события и условия жизни на нашей планете останутся такими же? Наверняка нет и вот почему…
Влияние Луны на наклон Земной оси по отношению к Солнцу
В то время как Земля вращается вокруг Солнца, она также вращается вокруг своей собственной оси, которая оказывается наклоненной? по отношению к Солнцу. В настоящее время ось вращения Земли наклонена примерно на 23,4 градуса, и это значение не меняется никогда. В результате в определенное время года северное полушарие больше ориентировано на Солнце, чем южное.
Шесть месяцев спустя, когда Земля находится на противоположной стороне своей орбиты вокруг Солнца, южное полушарие теперь обращено к звезде. Таким образом, оба полушария Земли получают разное количество солнечного света и тепла в зависимости от времени года, которое мы знаем как годовые сезоны.
Причина, по которой Земля наклонена вокруг своей оси, восходит к событиям 4,5-миллиардной давности. Однажды Земля столкнулась с другим планетарным телом, от чего ее ось вращения резко наклонилась. Затем, притяжение Луны стабилизировало этот наклон к текущему, с небольшими колебаниями в течение тысячелетий.
Что бы произошло, если бы Луна не существовала? Ну, некоторые эксперты считают, что Земля наклонилась бы на 85 градусов больше, чем сейчас. Другие более скромны и предполагать, что этот наклон может составлять не более 20 градусов. В любом случае, ось Земли будет наклоняться так, что какой либо из полюсов будет сильнее и больше наклонен к Солнцу, что привело бы к таянию таяние ледяных шапок. Это создало бы экстремальные климатические изменения на нашей планете. Судите сами: изменение наклона Земли только на один градус достаточно, чтобы вызвать ледниковые периоды.
Луна и приливы в Мировом океане
Среди самых известных эффектов, которые Луна производит на Земле, — приливы океана. Вместе с Солнцем Луна отвечает за повышение и понижение уровня наших морей несколько раз в день. Поскольку Луна вращается вокруг Земли, гравитация первого притягивает к ней океаны, и, таким образом, создаются приливы. По сути,чем ближе Луна, тем выше приливы.
Чтобы получить представление о силе Луны над океанами, приведу такой факт: максимальная разница высот между приливом и отливом может достигать 16 метров (52 фута). Если бы Луна не была причиной этого эффекта, приливы океана были бы значительно ниже.
Если Луны не станет, приливы все еще будут существовать, потому что гравитационная сила Солнца также играет свою роль над земной водой, хотя ее притяжение меньше, чем у Луны. Короче говоря, приливы будут уменьшены до одной трети от их нынешнего уровня.
Без гравитации Луны океаническая вода будет равномерно перераспределена по всей поверхности Земли. Поэтому уровень моря на полюсах резко возрастет, что приведет к глобальным климатическим изменениям на нашей планете.
Луна и точки Лагранжа
Гравитационное притяжение Земли влияет на высоту, на которой наш космический корабль вращается вокруг планеты. По этой причине некоторые структуры на низких орбитах, такие как Международная космическая станция, должны периодически корректировать свой курс, чтобы избежать падения в атмосферу Земли.
Есть точки в космосе с идеальным балансом между гравитацией Земли и Луны. Все, что находится в этих точках, останется относительно стационарным по отношению к обоим небесным телам. Ни Земля, ни Луна не смогут притянуть объект, пока он не упадет ни на одну из их поверхностей. Это точки Лагранжа.
В 2018 году венгерские астрономы обнаружили, что в двух из этих точек — L4 и L5 — находятся огромные облака межпланетной пыли, вращающиеся вокруг Земли, размеры которых в девять раз превышают нашу планету. Кроме того, в другом исследовании говорится, что точки Лагранжа могут на мгновение захватывать маленькие астероиды, которые становятся временными «лунами» Земли перед возобновлением их путешествий.
Если бы не было Луны, точки Лагранжа, разделяемые с Землей, также исчезли бы. Пыльные облака, пойманные в ловушку там, просто рассеялись бы, в конечном счете пересекая Землю или были унесены солнечным ветром и гравитацией других планет. В случае астероидов, отсутствие Луны заставило бы эти объекты продолжать пересекать космическое пространство по неизменной траектории, пока не столкнется с большим телом — возможно, нашим собственным земным миром. А это опасно.
