Интриге, связанной с полосами на теле у зебр уже более ста лет. Вопрос «Зачем зебре полосатый черно белый раскрас?» или «Почему зебра полосатая?» мучает ученых-биологов со времён Чарльза Дарвина. Предположения в этом случае выдвигались самые различные:
- полосы делают зебр незаметными для хищников,
- что они их каким-то образом охлаждают тело животного,
- наконец, что они защищают их от насекомых.
Исследования последних лет говорят в пользу последней гипотезы: полосы защищают зебр от кровососов. Эксперименты ученых показали, что слепни реже садятся на полосатую поверхность, причём сами эксперименты ставили даже не с зебрами, а с человеческими манекенами.
Статья, опубликованная на днях в PLoS ONE, добавляет подробностей: оказывается, насекомым действительно в прямом смысле трудно приземлиться на полосы. Эксперименты ставили как с зебрами, так и с лошадьми, накрытыми разными попонами: полосатыми или однотонными (белыми и чёрными). Слепни кружились над всеми животными, но в целом на зебру садилось в четыре раза меньше слепней, чем на однотонную лошадь, а у лошадей с зеброобразной попоной больше всего от насекомых страдала непокрытая голова: если за полчаса на тело садилось пять слепней, то на голову – в десять раз больше.
Оказалось, что слепни, желая сесть на полосатый круп, не могли замедлиться в полёте и либо пролетали мимо, либо врезались в поверхность. То есть можно сказать, что полосы не дают насекомым совершить посадочные манёвры.
Подробнее см. здесь
