Укачивание маленьких детей совершают, как известно, для того, чтобы они быстрее заснули. Кто же этого не знает? Однако, как показали эксперименты, баюканье помогает быстрее уснуть и даже крепче спать и взрослым людям. Убедились в этом исследователи из университетов Женевы и Лозанны, которые произвели эксперимент с восемнадцатью добровольцами, согласившимися три ночи провести в их научной лаборатории. В первую ночь испытываемые просто привыкали к новой обстановке, а в остальные две некоторых участников эксперимента стали перед сном укачивать на специальной кровати, другие же продолжали спать, как обычно.
Эксперимент дал очень интересные результаты. Те участники исследования, которых укачивали, засыпали быстрее, спали дольше, их сон был глубже. Но важно и то, что у них тоже улучшалась память: на утро те, кого укачивали, лучше помнили пары слов, которые их просили выучить перед сном.
Активность мозга во время сна записывали с помощью электроэнцефалографии. Оказалось, что ритмическое укачивание помогает синхронизировать нейронную активность в таламокортикальных нейронных сетях, которые активно участвуют в регуляции сна и превращении памяти из кратковременной в долговременную.
В другой статье, также опубликованной в Current Biology, те же авторы описывают эксперименты с мышами – и с мышами результаты получились похожие. Когда животных укачивали, они также засыпали быстрее и спали дольше, хотя сон их оказывался не намного глубже, чем у тех мышей, которых не укачивали. Опыты на мышах заодно помогли выяснить, что укачивание улучшает сон, действуя через органы равновесия: видимо, чувствуя ритмичные движения, орган равновесия посылает соответствующие сигналы в мозг, и эти сигналы подхватывают системы, отвечающие за сон.
Практическое значение новых результатов трудно переоценить. Во-первых, стоило бы снабдить колыбельками все студенческие общежития – чтобы студенты лучше помнили, что они учили накануне. Но если без шуток, то ведь известно, сколь много в нашей физиологии и психике зависит от нормального сна, и, возможно, терапевтические раскачивающиеся кровати действительно могут помочь людям с бессонницей и другими нарушениями сна.