НАСА (NASA) начнет разработку космического телескопа для слежения за астероидами вблизи Земли, говорится в заявлении заместителя администратора НАСА по науке Томаса Зурбухена.
Space News сообщает, что миссия будет основана на предыдущей концептуальной миссии под названием NEOCam. Миссия по наблюдению за околоземными объектами будет возглавляться НАСА, в отличие от NEOCam, которая была бы частью основанной на предложении, основанной на предложениях программы Discovery. Миссия поможет НАСА выполнить свой мандат Конгресса по обнаружению астероидов, которые потенциально угрожают Земле.
Небольшой телескоп, стоимостью около 500 миллионов долларов будет наблюдать инфракрасные длины волн света. Он будет запускаться в течение или после 2025 года. По словам Томаса Зурбухена, коорые он выразил в Space News, телескопу понадобится 10 лет, чтобы достичь своей цели.
Концепция художника NEOCam, предлагаемого космического телескопа для поиска потенциально опасных астероидов.
В соответствии с мандатом Конгресса 2005 года НАСА должно было найти 90 процентов околоземных астероидов диаметром более 140 метров к 2020 году. Но неадекватная инфраструктура помешала ученым достичь этой цели.
По оценкам ученых, в мире насчитывается 25 000 околоземных объектов размером более 140 метров, но телескопы по всему миру обнаружили только треть из них.
Уже существует переоснащенный инфракрасный космический телескоп NEOWISE, каталогизирующий околоземные астероиды, и в этом году Национальные академии выпустили отчет, призывающий НАСА и астрономов создать преемника NEOCam. По данным Space News, НАСА предоставило финансирование миссии на раннем этапе, в частности, для исследования инфракрасных детекторов, которые потребуются для охоты на астероиды. Хотя НАСА не продвигается вперед с NEOCam, исследовательская работа будет включена в новую миссию по наблюдению за околоземными объектами.
«Мне очень приятно слышать, что НАСА заинтересовано в поддержке миссии по исследованию астероидов. Это то, что мы предложили как NEOCam: 50-сантиметровый телескоп, работающий на инфракрасных длинах волн, чувствительных к теплу, излучаемому астероидами и кометами,
Эми Майнцер, главный следователь NEOCam, рассказала Gizmodo. «Миссия непосредственно обращается к рекомендациям Национальной академии, которые были недавно опубликованы».
Майнцер, профессор наук о планетах в Университете Аризоны, сказала, что она сейчас прорабатывает детали того, как она будет участвовать в миссии. «На мой взгляд, одна из самых важных вещей, которые НАСА может сделать, — это использовать науку и технологии, чтобы помочь защитить Землю и всех ее жителей от таких плохих вещей, как изменение климата, потеря биоразнообразия, а в данном случае — воздействие астероидов и комет. «Майнцер сказал. «Эта прикладная наука важна для всех и НАСА имеет здесь большие возможности».
