На этой неделе Землю посетит космический зонд, который пролетел 1,4 миллиарда километров, чтобы добраться сюда. Но нет, это не инопланетяне — это BepiColombo, европейско-японская миссия, которая пролетает над нашей планетой для гравитационного ускорения на своем круговом пути к Меркурию.
На орбиту выведены два аппарата: Mercury Planetary Orbiter и Mercury Magnetospher. Один из них направлен на исследования самой планеты и предназначен для дистанционных наблюдений, но на более близкой орбите, и другой — для исследования взаимодействия солнечного ветра и экзосферы магнитного поля.
EKA в содружестве с JAXA утвердили программу BepiColombo в 2008 году, в ходе которой планируется исследовать ближайшую к Солнцу планету — Меркурий. Программа была запущена в октябре 2018 года.
BepiColombo, когда он пролетает мимо Земли в своей круизной конфигурации.
Но это не так просто, как просто полететь прямо к Меркурию. Потому что маленькая планета находится очень близко к Солнцу, а BepiColombo необходимо ускорить, чтобы преодолеть огромное гравитационное влияние звезды. Для этого у зонда есть девять планетных полетов, запланированных на ближайшие несколько лет, чтобы поставить его на нужную траекторию.
И мы собираемся стать свидетелями первого. BepiColombo пролетит мимо Земли 10 апреля,
совершает свой ближайший подход в 04:25 UTC на высоте всего 12 700 км (7 890 миль). Хотя он не будет виден невооруженным глазом, небольшого телескопа или даже бинокля должно быть достаточно, чтобы разглядеть его. Увидеть корабль лучше из южного полушария, но некоторые жители в южных частях северного полушария могут его обнаружить.
| Ожидаемые гравитационные манёвры | |||
| № | Гравитационный маневр | Дата события (UTC) | Результат |
|---|---|---|---|
| 1 | Пролет Земли | 9 апреля 2020 | |
| 2 | Первый пролет Венеры | 14 октября 2020 | |
| 3 | Второй пролет Венеры | 10 августа 2021 | |
| 4 | Первый пролет Меркурия | 1 октября 2021 | |
| 5 | Второй пролет Меркурия | 23 июня 2022 | |
| 6 | Третий пролет Меркурия | 19 июня 2023 | |
| 7 | Четвертый пролет Меркурия | 4 сентября 2024 | |
| 8 | Пятый пролет Меркурия | 1 декабря 2024 | |
| 9 | Шестой пролет Меркурия | 8 января 2025 | |
После того, как BepiColombo снова уйдет от нас, он направится на Венеру для следующего запланированного маневра по гравитации. Он совершит полеты над этой планетой дважды, в октябре 2020 года, а затем еще раз в августе 2021 года, прежде чем наконец доберется до Меркурия.
Это еще не конец пути и BepiColombo совершит еще шесть облетов Меркурия, прежде чем он наконец выйдет на орбиту. Только тогда, в начале 2026 года, его научные инструменты, наконец, начнут изучать странную маленькую планету вблизи сердца Солнечной системы.
Источник: ЕКА
