Компания Made In Space испытала на МКС 3D-принтер, который успешно напечатал деталь для самого себя. В NASA утверждают, что деталь, которую изготовил принтер, стала первый в истории объектом, который был изготовлен за пределами Земли.
Астронавт Барри Уилмор держит в руках первую деталь, напечатанную в космосе с помощью 3D-принтера
©NASA
Первым протестировал принтер астронавт Барри Уилмор. Он оказался вполне работоспособным и в космосе в состоянии невесомости. Что, собственно и ожидали его конструкторы из компании Made In Space. Интересен и тот факт, что принтеру пришлось печатать деталь для самого себя – лицевую панель корпуса экструдера. Тест был проведен 24-25 ноября 2014 года.
В NASA отметили, что этот эксперимент стал первым случаем использования 3D-принтера в космическом пространстве. В дальнейшем специалисты проведут пару корректировок и напечатают еще порядка 20 объектов. Все они будут доставлены на Землю для сравнения с образцами, которые были напечатаны этим же принтером до отправки на станцию.
Генеральный директор Made In Space Аарон Кеммер сообщил, что это знаменательное событие не только для его компании и для NASA, но и для человечества в целом. Он также поделился подробностями о распечатанной детали, которая представляет собой пластмассовую пластину размером 7,6 на 3,8 см. На ней присутствуют логотипы Made In Space и NASA. Она уже установлена Уилмором на надлежащее место в принтере.
На данную технологию возлагаются очень большие надежды. В будущем, с усовершенствованием 3D-принтера, на борту МКС будет возможно напечатать любую деталь, а это позволит при дальних и длительных полетах изготавливать детали и конструкции для ремонта космических кораблей и станций. Таким образом частично может решиться проблема с запчастями, которые уже не придется брать в полет и не перегружать космический корабль при взлете.
