Относительно недавно ученые создали принтер, способный в поточном режиме печатать различные ДНК материалом для которых являются растворы нуклеотидов. Впрочем, давайте немного окунемся в предысторию…
«Виновником» создания «машины» для печатания ДНК является создатель карты генома человека, открыватель молекулы с минимальным геномом, основатель создания искусственной культуры бактерии, ДНК которой была очищена от всех так называемых лишних генов и просто ученый, который посвящает своюдеятельность созданию искусственной жизни. Зовут его — Крейг Вентер.
Совместно с группой ученых Вентер практически вручную собрал искусственный геном, и к помощи бактерий прибег лишь на последних этапах создания длинной молекулы ДНК. Самые мелкие «строительные блоки» — нуклеотиды и прекурсоры нуклеотидов – были синтезированы в лабораторных условиях, после чего их объединили в длинные цепочки. И лишь заключительный этапа синтеза ДНК из таких цепочек был доверен пивным дрожжам. Рукотворная бактерия с минимальным геномом получила название «Синтия», поскольку Вентер предпочитает термин «синтетический» понятию «искусственный», если дело касается его работы.
Создание «Синтии» произошло еще в 2010 году. А уже в настоящее время Крейгу больше не нужна помощь пивных и других бактерий, точно так же не нужны и множественные подрядчики – биотехнологические корпорации, которые выполняли по заказу института Вентера синтез фрагментов ДНК, используемых для создания «Синтии». Специалисты компании ученого Synthetic Genomics, с которой сотрудничает Крейг, создали машину, которая может синтезировать большие цепочки нуклеотидов без малейшего человеческого вмешательства. В качестве чернил в данном биопринтере выступают растворы нуклеотидов, а конечным результатом работы прибора являются точно такие же биомолекулы, которые описаны в получаемой через интернет инструкции. Машина получила название DBC (Digital-to-Biological Converter).
До недавнего времени Вентер вел переговоры в Илоном Маском: глава SpaceX заинтересовался идеей переслать принтер ДНК на Красную планету с целью создания терраформирующих бактерий по инструкциям, передаваемым с Земли. Однако данная разработка имеет и более практическое и реальное применение: прибор можно использовать для синтеза лекарств и вакцин в те места, куда доставлять их крайне трудно – в частности, в удаленные регионы нашей планеты или на Международную космическую станцию.
