Когда мы думаем о насекомых-опылителях, обычно в голову приходят пчелы. Это правда: значение, которое они играют в экосистемах планеты и в тонких балансах, составляющих их, является фундаментальным. Но они не единственные, кто выполняет эти важные задачи.
Рядом с ними, среди прочего, шмели. Эти перепончатокрылые известны своей низкой агрессивностью, характерным большим «округлым» телом и покрытым волосами по сравнению с пчелами. Шмели ни в коем случае не менее ценны, чем пчелы для опыления. Наоборот, исследование, о котором повествование ниже, показало, что они способны практиковать действительно умные подходы, чтобы ускорить расцвет растений нектаром и пыльцой которых ему необходимо питаться.
Нектар и пыльца, для шмелей, являются основой выживания. В отличие от пчел, этим насекомым удается хранить меньшие количества пищи, поэтому они часто подвергаются риску в случаях дефицита. Поведение, на котором ученые сосредоточили свои исследования, однако, рассказывает об «уловке», которую применяют шмели, чтобы растения заранее расцветали и, следовательно, давать пищу шмелям как можно раньше. Что они делают? Это удивительно: они кусают растения!
Это не шутка или преувеличение. Шмели, для вероятной эволюционной адаптации,
«заставляют» растения цвести, прокалывая их листья и ожидая результат, в среднем, около 30 дней. Причина быстрого «отклика» растений на укусы этих насекомых пока не ясна, как и точная эволюция техники. Ученые говорят, что мы столкнулись с природным явлением, «никогда ранее не документированным», которое поставило исследователей перед рядом нерешенных вопросов и возможных объяснений.
Наблюдая за таким поведением шмелей, эксперты воссоздали маленькие отверстия, образованные насекомыми на растениях, убедившись, что на практике те не зацветают цветут быстрее. В этой связи биологи предложили, что в слюне этих перепончатокрылых может быть какое-то вещество, которое ускоряет цветение. Кроме того, постоянно наблюдая за отношением насекомых, ученые подтверждают, что шмели предпочитают кусать листья растений, находящихся ближе всего к их гнездам, прежде чем искать другие, уже цветущие, но далекие.
Учитывая многочисленные экологические и климатические угрозы, которым подвергаются шмели и многие другие насекомые-опылители. Шмели, возможно, разработали свой способ для собственного выживания — ведь шмелям, как никаким другим насекомым даже удалось вызвать реакции внутри растений. Осознавая, по-своему, опасности, с которыми они сталкиваются, шмели могут действовать соответствующим образом, и остается только надеяться, что это так, учитывая важность, которую они имеют для природы и для нас, людей.
