Исследователь Университета Гриффит и ее сотрудники обнаружили, что выбор правильного симбиотического партнера может означать разницу между выживанием и смертью некоторых видов кораллов.
Этот вывод имеет значительные последствия для понимания допусков на термическое отбеливание и потенциал кораллов для выживания в быстрорастущем мире.
Д-р Эмма Кеннеди из Австралийского речного института Гриффита взяла на себя «гигантскую задачу» изучения более 600 колоний находящегося под угрозой исчезновения коралла, который является краеугольным камнем в Карибском бассейне и имеет фундаментальное значение для строительства коралловых рифов. Это было самое большое исследование, проведенное по одному коралловому виду.
Учреждения со всего мира, включая Университет Квинсленда и ведущий университет Эксетера в Соединенном Королевстве, сотрудничали и нашли интересные биогеографические закономерности у видов симбионтов, которые они обнаружили, связанных с кораллом.
Исследователи генетически типизировали колонии исчезающих видов коралловых звезд кораллов Orbicella annularis, а также всех симбионтов, которые были найдены в его тканях.
«Помимо высокого природоохранного и экологического значения, коралл необычен, поскольку он может сочетаться с несколькими видами симбиотических водорослей; различные типы симбионтов могут придать коралловому хозяину различные свойства (темпы роста, отклонения отбеливания), — говорит д-р Кеннеди, который провел исследование во время своего PhD в Эксетере.
«Это означает, что даже генетически идентичные (близнецы) кораллы будут вести себя и реагировать по-разному на экологический стресс, если они будут взаимодействовать с разными симбионтами».
Например, более северные кораллы на Багамах почти всегда объединялись исключительно с выносливым и распространенным общим видом под названием «Symbiodinium B1»,
в то время как в восточных Барбадосских кораллах появилась пара с более разнообразными смесями более термически чувствительных видов.
«Эти отношения особенно интересны ученым, поскольку симбионтное спаривание может повлиять на результаты отбеливания кораллов — буквально выбор другого партнера может означать разницу между выживанием и смертью, когда температура в море становится слишком теплой и начинает нарушать отношения между кораллами и симбионами », — говорит д-р Кеннеди.
«Этот разрыв отношений происходит как часть явлений, называемых «обесцвечивание кораллов », где симбионты теряются / вытесняются со своего кораллового хозяина, когда они становятся подвергнутыми тепловой нагрузке, в результате чего кораллы, которые полагаются на крошечные фотосинтезирующие водоросли для питания, умирают от голода, если они не возвращаются / не восстанавливаются до здоровых уровней во времени.
«К сожалению, отбеливание кораллов наблюдается чаще всего во всем мире в результате повышения мировых температур моря: этим летом мы увидели третье в мире событие по обесцвечиванию кораллов, которое также стало самым серьезным обесцвечиванием кораллов ».
Исследование показало, что местная среда рифов, как правило, определяет, какие симбионтные виды спарены с кораллами; Боулдер-звездные кораллы, живущие на рифах, которые имеют более прохладное лето, имели очень разные симбионты, чем те, которые живут на естественных теплых рифах.
Полученные результаты позволили исследователям впервые связать, некоторые особые симбионтные виды к условиям окружающей среды. Например, «Symbiodinium B1j» часто встречались в кораллах, которые жили на рифах с большим количеством питательных веществ в воде.
Д-р Хуан Ортис, Университет Квинсленда, сказал, что исследование подчеркивает, насколько важно рассматривать holobiont — целое сообщество живых организмов, составляющих здоровую голову кораллов, — если исследователи должны были понять прошлые и будущие ответы коралловых рифов на быстро меняющуюся среду.
«Рифы, которые выглядят точно так же, когда вы ныряете на них, могут иметь совершенно разные экологические свойства, как следствие различных типов водорослей, которые могут принимать одни и те же кораллы», — сказал д-р Ортис.
