Новое исследование ученых: минерал моганит, который требует присутствия воды для его образования, был обнаружен в лунном метеорите.
Эта частичная минералогическая карта поверхности Луны, представленная в 2009 году прибором НАСА на индийском лунном орбитале. Она показала наличие богатых водой минералов (синих) на высоких широтах Луны. Однако такие карты исследуют только самые верхние области лунной поверхности. Теперь,
новое исследование лунного метеорита предлагает дразнящие доказательства существования водного льда на глубине планеты.
Вода может быть скрыта под поверхностью Луны?
Находка предполагает, что скрытые тайники водяного льда, потенциально полезные для разведки человека, могут быть скрыты под поверхностью Луны, сказали члены исследовательской группы.
Группа японских ученых, возглавляемая Масахиро Каямой из Департамента Земли и Планетарных Материалов в Университете Тохоку, нашла минерал, называемый моганитом, в лунном метеорите, обнаруженном в пустыне на северо-западе Африки.
Моганит, кристалл диоксида кремния, подобный кварцу, как известно, образуются на Земле в особых условиях в осадочных условиях от щелочных жидкостей. Ранее его никогда не обнаруживали в образцах лунной породы.
Моганит образовался в полярных областях Луны, а вода испарилась?
Каяма и его команда считают, что минерал, сформировался на поверхности Луны в полярных областях, называемых Procellarum Terrane потому, что вода первоначально присутствующая в лунной грязи, испаряется из-за воздействия сильного солнечного света. На полюсах такое испарение значительно меньше. Согласно Каяме, есть веские основания полагать, что, глубже под лунной поверхностью, кристаллы водного льда могут быть в изобилии, так как там они более защищенны от суровых солнечных лучей.
Ученые уже знали, что на Луне есть вода
Например, Наблюдательный и зондирующий спутник лунного кратера NASA обнаружил, что в затененном кратере возле южного полюса Луны обнаружена тень. И индийский зонд Чандраян-1 зафиксировал свидетельство воды в тонкой атмосфере над поверхностью Луны. Но, по словам Каямы, до сих пор не было доказательств наличия воды в недрах в средней и нижней широтах.
По оценкам исследователей, содержание воды в лунной почве под поверхностью может составлять до 0,6 процента. Если это так, будущие лунные пионеры могли бы теоретически добыть около 1,6 галлонов воды на 36 кубических футов (6 литров на кубический метр) лунной породы, сказал Каяма.
«Это имеет огромное значение», — сказал он. «Будущим астронавтам и людям, которые могли бы жить на Луне в будущем, было бы достаточно, чтобы добыть достаточное количество воды, чтобы покрыть свои потребности в ней».
Воду для питья в полетах на Луну можно будет не брать?
Каяма сказал, что широкое присутствие водяного льда под поверхностью Луны в других районах, чем только полюса, будет означать, что исследователи будут иметь более легкий доступ к ресурсу, который также может быть использован для создания ракетного топлива для полетов на астероиды и другие планеты ,
«Нам не нужно будет брать с собой в полеты всю воду для питья ив качестве топлива, чтобы вернуться на Землю или отправиться на Марс — если в изобилии есть вода в лунных недрах, мы можем легко ее использовать».
Каяма и его коллеги проанализировали 14 лунных метеоритов с использованием сложных методов — с помощью рамановской спектроскопия и электронной микроскопии. Они нашли моганит только в одном из этих образцов.
Однако, по их словам, концентрации минерала предполагают, что он вряд ли сформировался, когда метеорит уже лежал в африканской пустыне, подверженной земной погоде.
«Моганитское образование в результате земного выветривания может быть исключено, поскольку этот сценарий будет означать широкое распространение моганита в песках горячей пустыни, где обнаружены метеориты», — пишет исследователи в новом исследовании, которое было опубликовано в Интернете сегодня (2 мая) в журнале Science Advances.
«Об этом случае не сообщалось. Моганит легко и полностью теряется за счет изменения воды при атмосферном давлении».
Каяма надеется, что японское космическое агентство JAXA продолжит в будущем планировать миссию по возврату проб Луны, что позволит исследователям попытаться обнаружить моганит в других лунных породах.
