Согласно исследованию, опубликованному в понедельник (9 декабря) в PNAS, при наличии постклимактерических самок косаток у телят в их семейной группе лучшая выживаемость. Этот «эффект бабушки» наблюдался у людей, и ученые подозревали, что он существует у косаток в течение некоторого времени, но текущее исследование является первым, чтобы определить, насколько полезно для телят иметь бабушку.
Касатки матриархальны, самки достигают возраста 90 лет, что означает, что после менопаузы около 45 лет у них есть еще 45 лет жизни, в течение которых они должны передать остальным дельфинам своей группы важную информацию о местонахождении пищи.
«Что касается бабушки-косатки, то, ее знания и опыт действительно очень важны», — говорит Хэл Уайтхед из Университета Далхаузи, который не принимал участия в исследовании.
Команда исследователей, под руководством Дэниела Фрэнкса из Йоркского университета проанализировал данные 40-летней переписи населения северных и южных орков. Они обнаружили, что когда бабушка-косатка умирает, у тельца риск смерти в четыре раза выше, чем у телят, у которых есть бабушки. Эффект особенно усиливается, когда популяции лосося, которым питается этот вид дельфинов, в дефиците.
Лосось чинук, основная добыча косаток, не плавает в легкодоступных для косаток местах. Во время охоты косаток им часто приходится нырять на глубину более 150 метров и они могут потратить 5–10 минут на поиски и отлов рыбы. Телята-касатки, которые проводят первые два года кормления грудью, надо ждать у поверхности, пока их мать охотится. Известно, что бабушки-косатки нянчатся и помогают охранять телят от хищников. Наблюдалось, что и матери, и бабушки делились рыбой с подростками после охоты.
Вто время, как матери-косатки, как правило, делятся едой со своим потомством мужского пола в зрелом возрасте, польза от бабушки-касатки одинаково влияет на мужчин и женщин.
«Похоже, что эффект бабушки, который мы показали, также влияет и на косаток на протяжении всей их жизни», — говорит Фрэнкс The Washington Post. Даже в 20 лет, у косаток более высокие результаты выживания, когда есть живая бабушка.
Если бы бабушки могли размножаться до конца своей жизни, они были бы слишком заняты выращиванием своего нового теленка, ухаживать за ним и воспитывать его. Исследование показало, что телята с бабушками, пережившими менопаузу, имеют лучшие результаты, чем те, у которых бабушки еще размножаются.
