Оказывается, динозаврам повезло гораздо хуже, чем мы думали. Несомненно, астероид, врезавшийся в Землю, никогда не станет признаком удачи. Новое исследование показало, что космическая скала поразила планету под самым смертоносным возможным углом, максимизируя последующее разрушительное изменение климата.
Около 66 миллионов лет назад астероид, шириной не менее 10 км врезался в то, что сейчас называется полуостровом Юкатан в Мексике. В то время это событие уничтожило три четверти всей жизни на Земле, включая динозавров и 93 процента млекопитающих.
Роковой день, когда астероид врезался в Землю около 66 миллионов лет по представлению автора картины.
Врезультате столкновения астероида с Землей, смерть для многих ее обитателей, находящихся в относительной близости к эпицентру взрыва, оказалась довольно быстрой. Однако большая часть живого уступила каскадным последствиям изменения климата. Огромное количество испаренной породы, серы, углекислого газа и водяных паров было выброшено в атмосферу, где животные задохнулись или погибли в связи с блокироыкой солнечного света )ядерная зима).Тогда небо было «закрыто» на протяжении 18 месяцев, это убило большинство фотосинтезирующих растений — тем самым вызвав разрыв большинства пищевых цепей на суше и в океане.
И вот в новом исследовании ученые рассчитали угол удара и направление, с которого приближался астероид. Для этого исследователи из Имперского колледжа Лондона, Университет Фрайбурга и Техасский университет в Остине изучали форму и структуру кратера Чиксулуб.
Есть три части кратера, которые вместе могут раскрыть историю воздействия. Там находится центр самого кратера. Это пиковое горное кольцо, которое поднимается в середине основного кратера почти как меньший вторичный кратер. И далеко под кратером есть мантийные скалы, которые вздымаются.
В кратере Чиксулуб три центра — кратер, поднятие мантии и пиковое кольцо — выстраиваются в направлении северо-восток-юго-запад, сообщая исследователям, что астероид ударил с северо-восточного направления под углом 60 градусов.
Обнаружение того, как центры этих трех областей совпадают, указывает направление и угол астероида. В этом случае все центры были выровнены в направлении юго-запад-северо-восток. Центр самого кратера находился посередине этой линии, между пиковым кольцом и центрами поднятия мантии.
Когда исследователи провели трехмерное моделирование удара, они определили версию событий, которая наиболее близко соответствовала наблюдаемым признакам в кратере. По словам команды, астероид пришел с северо-востока под углом около 60 градусов к земле. И это имеет важные последствия для того, что произошло дальше.
«Мы знаем, что это был один из худших сценариев летальности при ударе, потому что он выбрасывал в верхние слои атмосферы больше опасных частиц и рассеивал их повсюду — то, что привело к ядерной зиме», — говорит Гарет Коллинз, ведущий исследователь на учебе.
Это не первое исследование, в котором выясняется, насколько не повезло динозаврам и всему живому в то время на нашей планете. Несколько лет назад группа японских исследователей обнаружила, что если бы астероид ударил где-нибудь в другом месте, последующее вымирание, вероятно, не было бы таким серьезным. Это потому, что место падения астероида было богато углеводородами, которые были выброшены в атмосферу в виде сажи. Только 13 процентов поверхности Земли имели такой разрушительный эффект как на полуострове Юкотан в то время. И это именно в такое место ударило космическое тело.
Новое исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.
Источник: Имперский колледж Лондона.
