Лишний вес может ускорять старение мозга — наблюдение за состоянием нервной системы у стройных и тучных людей показало, что мозговая ткань толстяков в среднем выглядит на 10 лет старше, чем у их сверстников, которые не имеют проблем с весом.
«По мере старения наш мозг постепенно уменьшается в объеме, но у полных людей этот процесс почему-то идет быстрее, чем у людей с нормальным весом. Мы не знаем, почему это происходит, и можем только гадать, вызывает ожирение ускоренное «усыхание» мозга, или наоборот, приводят к ожирению те процессы, которые заставляют мозг стареть быстрее «, — заявила Лиза Ронан (Lisa Ronan) из Кембриджского университета (Великобритания).
Ученых интересовали, как диетические привычки, состояние метаболизма и другие вещи, связанные с ожирением и диабетом влияют на скорость старения мозга и склонность к смерти его клеток. Используя данные МРТ, британские нейрофизиологи вычисляли объем белого вещества у своих подопечных, толщину коры их головного мозга и его площадь у толстых и стройных людей, и сравнивали их между собой.
Как показал анализ, различия в структуре мозга у них действительно существовали, и они начинали заметно проявляться только после 40 лет жизни. После наступления этой отметки мозг тучных людей начинал стремительно стареть и уменьшаться в объеме, и уже в 50 лет его объем и устройство соответствовали тому, как выглядел мозг у стройных людей в 60 лет.
Что показательно, этот процесс в основном касался белого вещества мозга и почти не касался коры, чья площадь и толщина была примерно одинаковой как у толстых, так и у худых людей пожилого возраста. Это в целом соответствует тому, что когнитивные способности и IQ толстых и худых людей в этой возрастной категории примерно равны друг другу.
Пока ученые не знают, что является причиной и следствием в этом феномен ускоренного старения мозга у толстяков. Ответ на этот вопрос, по мнению Ронан, крайне важен, так как население Земли стремительно стареет и утолщается, и защита мозга от увядания может стать одной из главных задач медицины в последующие десятилетия.
