Человек упорно стремится в космос, хотя для жизни в нем совершенно не приспособлен – ведь наш эволюционный процесс развития прошел на поверхности Земли: с её атмосферой, силой тяжести и биологическими факторами и прочими характерными природными условиями. Как часть общей программы исследования космоса, ученые всегда ставят цель и составляют космические программы, заключающие в себе биологические исследования определяющих влияние космических полётов на организм человека.
Наблюдения за здоровьем космонавтов показывают, что за время пребывания в околоземном полете у них происходят нарушения в обмене веществ и ухудшается иммунитет, изменяется мышечный тонус, изменяется терморегуляция, работа сердца, дыхательная система. Как показали последние исследования, у космонавтов изменения происходят даже в молекулярном составе крови. Но, разумеется, среди всех наших органов и тканей есть такие, чьё состояние и функциональные возможности и волнуют более всего – это мозг.
Исследователи из Антверпенского университета, Института медико-биологических проблем Российской академии наук, Лечебно-реабилитационного центра Минздрава России и других научных центров Германии, Бельгии и России объединились в своих усилиях по исследованию невесомости и на мозг космонавтов. С помощью магнитно-резонансной томографии они сравнили состояние мозга у десяти космонавтов до и после полёта, причём после полёта дважды: один раз примерно через девять дней, а второй – через семь месяцев после возвращения с Международной космической станции (МКС). Все десятеро были мужчинами в возрасте около 44 лет, и в космосе они провели примерно шесть месяцев.
Оказалось, что после полугода на МКС в мозге космонавтов снижается объём серого и белого вещества. Серого вещества становилось меньше в самых разных областях мозга, однако со временем его объём всё же восстанавливался почти до того уровня, который был у человека до полёта.
С белым веществом результаты исследований дали еще худший результат: его объем уменьшился у всех космонавтов только в какой-то определённой зоне. При том он не только не восстанавливался по возвращении, но продолжал уменьшаться.
Ученые в своей работе также обратили внимание на спинномозговую жидкость, которая циркулирует в полостях спинного и головного мозга, регулируя обмен веществ и поддерживая биохимическое равновесие в нервной ткани. Оказалось, что её объём в ходе полёта тоже изменился: в определенных местах тела ее, после полёта, становилось больше, а где-то – меньше. Впоследствии количество спинномозговой жидкости в центре головного мозга возвращалось к дополётному состоянию, однако в пространстве между мозгом и черепом её объём продолжал расти.
Возможно, все эти изменения связаны друг с другом. Однако, как пишет портал LiveScience, сами исследователи пока не знают, сказываются ли перемены в сером и белом веществе и спинномозговой жидкости на когнитивном состоянии космонавтов, на их памяти, способности принимать решения – всё это станет известно после дополнительных экспериментов. А мы будем надеяться, что космос влияет на наш мозг без каких-либо неизменных отрицательных последствий.
