Согласно исследованию, опубликованному 27 ноября в PLOS ONE, неандертальцы вымерли из-за случайности, а не, как считали ранее некоторые исследователи, из-за конкуренции за ресурсы с Homo sapiens. Моделирование динамики популяции, проведенное исследователями в Нидерландах, предполагает, что инбридинг, малочисленность групп совместного проживания (6 — 70 тыс. чел.), а так же несчастные случаи сделали свое «черное дело»: в совокупности они и чтобы уничтожили наших двоюродных братьев-гомининов около 40 000 лет назад.
Неандерталец — вымершая ветвь разумных приматов.
«Стандартная история — это то, что Homo Sapiens вторглись в Европу и на ближний восток, где жили неандертальцы, а затем мы перехитрили их или превзошли их численность, рассказывает соавтор исследования Крист Ваесен из Эйндховенского технологического университета изданию The Guardian. «Главный вывод нашей работы состоит в том, что люди не были виновниками вымирания неандертальцев. Вполне возможно, что это просто невезение».
Ситуацию мог бы спасти контакт с другой популяцией, но неандертальцы, судя по всему, жили изолированно.
Ваусен и коллеги построили модель населения неандертальцев, которое составило от 5 000 до 70 000 человек к тому времени, когда H. sapiens прибыл в Евразию около 60 000 лет назад.
В свою модель исследователи включили три фактора, которые могут повлиять на динамику популяции:
- инбридинг, который снижает биологическую пригодность;
- эффекты аллее, которые объясняют сважность нехватки взрослых для воспитания следующего поколения и другие последствия малой численности населения;
- случайные колебания в характеристиках населения, таких как рождаемость и смертность.
Команда обнаружила, что в совокупности эти факторы были достаточными для того, чтобы смоделировать неандертальские популяции к вымиранию в течение нескольких тысячелетий.
«Наши результаты согласуются со сценарием, в котором небольшая популяция неандертальцев сохраняется в течение нескольких тысяч лет, а затем, из-за несчастья, исчезает», — пишут авторы в своей статье.
Пенни Спикинс, археолог из Йоркского университета в Великобритании, которая не принимала участия в вышеуказанном исследовании, рассказала The Guardian, что результаты исследований, проведенных командой, могут объяснить гибель неандертальцев. Тем не менее, она отмечает, что авторы построили свои симуляции на основе знаний современных людей и поэтому, возможно, им не удалось точно уловить динамику численности неандертальцев.
«Нам еще предстоит полностью понять эти последствия, — говорит она The Guardian, — и поэтому может быть немного преждевременно полностью снимать с себя «вину выживших» Homo Sapiens.
