Когда в начале июня в Баналии, небольшом горнодобывающем поселении на северо-востоке Демократической Республики Конго (ДРК) произошла внезапная ужасающая смерть, некоторые люди заподозрили колдовство. Многие из жертв были молодыми людьми, живущими в переполненных бараках, которые приехали добывать золото и другие богатства, и вместо того, чтобы искать лечения, они бежали, унося с собой таинственную болезнь.
Органы здравоохранения не спешили признать причину. Баналия находится в провинции Чопо, которая находится в поясе африканского менингита, полосы, простирающейся от Эфиопии на востоке до Сенегала на западе, но в провинции не было вспышек менингита с 2009 года. И это загадочное заболевание произошло вне обычного сезона менингита. который начинается в декабре, когда яростные ветры Харматтана поднимают пыль пустыни на большие участки пояса, и заканчивается, когда в июне начинаются дожди. Однако в этом году дожди были поздними.
К июлю в ДРК заподозрили менингит и в августе начали проводить лечение антибиотиками, но только 7 сентября Институт Пастера в Париже выявил известную причину менингита — бактерию Neisseria meningitides серотипа W. Страна объявила о вспышке и подала заявку на вакцины из международного запаса, но к тому времени болезнь распространилась по провинции Тшопо. По состоянию на 3 октября зарегистрировано 1349 подозреваемых случаев заболевания и 189 смертей. Первоначально уровень смертности был шокирующим — 84%; «Многие люди не обращались в медицинские центры, пока не находились в коме», — говорит Андре Бита Фуда, ведущий специалист по менингиту в Африканском регионе Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ).
Новая «глобальная дорожная карта», представленная ВОЗ и многими партнерами 28 сентября, может помочь предотвратить такие трагедии в будущем. С помощью новой вакцины, нацеленной на пять серотипов N. meningitidis , включая W, она направлена на ликвидацию эпидемий бактериального менингита, от которых ежегодно умирает около 250 000 человек в Африке, к 2030 году. Это также позволит активизировать борьбу со спорадическими случаями. и небольшие скопления болезни, встречающиеся по всему миру. Заболеваемость во всем мире — сейчас около 5 миллионов в год — сократится вдвое к 2030 году, а количество смертей — на 70%.
«Дорожная карта», для которой еще нет ценника, «очень амбициозна», — говорит Мари-Пьер Презиози из ВОЗ, руководившая ее разработкой, — «но я действительно думаю, что это выполнимо» — при условии поступления дополнительных денег. Тем не менее, «Сколько дорожных карт было запущено раньше, но заблудились?» Майк Райан, глава службы ВОЗ по чрезвычайным ситуациям в области здравоохранения, предупредил о запуске этого плана. «Мы должны видеть, что мы не заблудились в этом».
Менингит, воспаление оболочек, защищающих головной и спинной мозг, также может быть вызван вирусами и грибками. Но только бактерии порождают эпидемии, которые охватывают пояс менингита каждые 5–12 лет. Распространяясь воздушно-капельным путем, бактериальный менингит убивает каждого десятого пострадавшего, часто в течение 24 часов, и оставляет каждого пятого с пожизненными нарушениями, такими как глухота, когнитивные нарушения и потеря конечностей. Некоторые люди безвредно переносят бактерии в носу и горле. Основная теория гласит, что проблемы возникают, когда пыль и сухая погода ухудшают состояние слизистых оболочек, давая бактериям возможность проникнуть в кровоток.
Вакцины уже существуют для трех из четырех видов бактерий, но они не охватывают все серотипы. Многие из них были разработаны для стран с высоким уровнем дохода; их цена делает их недосягаемыми в Африке, а некоторых их не хватает. Вот почему находящаяся в Женеве Международная координационная группа по обеспечению вакцинами (ICG) распределяет их только после начала вспышки, что является не более чем «пластырем», — говорит Марк Алдерсон, возглавляющий усилия по вакцинации против бактериального менингита в PATH. в Сиэтле.
Чрезвычайно успешное внедрение в 2010 г. вакцины длительного действия против N. meningitides группы A, которая в то время вызвала от 80% до 90% всех эпидемий в Африке, показывает перспективность вакцин. Разработанный в сотрудничестве между PATH и Индийским институтом сыворотки, он состоит из полисахарида с поверхности бактерии, связанного с белком, столбнячным анатоксином, который делает вакцину более мощной. Окончательная цена составляла всего 60 центов за дозу, что делало ее достаточно дешевой для использования в кампаниях массовой вакцинации .
К настоящему времени 24 из 26 стран «пояса менингита» ввели вакцину MenAfriVac в рамках массовых кампаний; 11 также включили его в плановую иммунизацию детей. Воздействие было ошеломляющим: последняя вспышка менингита А произошла в 2014 году, а последний известный случай — в 2017 году ( однако другие серотипы N. meningitidis и Streptococcus частично заменили штамм).
Теперь PATH и Serum пытаются повторить этот успех с помощью «пятивалентной» конъюгированной вакцины, которая защищает от серотипов A, C, Y, W и X N. meningitidis. «Если мы сможем перейти с MenAfriVac на пентавалентную, это может быть конец эпидемии в Африке », — говорит Презиози.
Это сложная задача, по сути, пять вакцин в одной. По словам Олдерсона, результаты клинических испытаний фазы 3, проведенных в Мали и Гамбии, пока не опубликованы, но выглядят обнадеживающими. Партнеры ожидают, что вакцина будет лицензирована и пройдет предварительную квалификацию ВОЗ — официальное разрешение на использование в бедных странах — в 2022 году. «ВОЗ ощущает реальную необходимость безотлагательно, — говорит Олдерсон.
Цена, до 3 долларов за дозу, по-прежнему может создавать проблемы. ВОЗ и Гави, Альянс вакцин, который финансирует вакцины для бедных стран, обсуждают способы снижения стоимости. MenAfriVac назначают детям в возрасте от 1 до 29 лет, которые наиболее уязвимы к бактериальному менингиту; одна из возможностей — снизить верхний возрастной предел для пятивалентной вакцины. Другой вариант — использовать его как в кампаниях массовой вакцинации, так и в плановой иммунизации в странах с высоким бременем болезни, но отказаться от массовых кампаний там, где эпидемии возникают реже.
Дорожная карта также стремится к более широкому использованию существующих менингит вакцин и разработки доступных новых, в том числе против группы B Streptococcus. Единственный из четырех видов, против которых не существует вакцины, он является ведущей причиной менингита новорожденных во всем мире.
Достижение целей ВОЗ также потребует усиления эпиднадзора и доступных быстрых тестов, чтобы можно было выявлять инфицированных людей и лечить их антибиотиками. (Теперь для диагностики требуется люмбальная пункция, которую медработники в бедных странах не всегда проводят.) Люди, живущие с долгосрочными последствиями болезни, также нуждаются в более качественном уходе и реабилитации.
По словам Биты Фауда, в ДРК еженедельное число случаев заболевания продолжает расти. Но антибиотики снизили уровень смертности примерно до 10%, а команда неврологов помогает диагностировать и лечить осложнения. 17 сентября ICG утвердила запрос ДРК на 187 460 доз вакцины, и 2 октября вакцины были доставлены в страну. По словам Биты Фауда, после начала вакцинации «заболеваемость снизится через 4–6 недель».
